Windows CE
Для многих Windows CE ассоциируется с ОС, созданной для карманных компьютеров. Достаточно большой класс карманных компьютеров основан на этой ОС, при этом ее возможности и области применения гораздо шире. Windows CE разрабатывалась не только для рынка карманных компьютеров, но и для рынка бытовой техники и встраиваемых систем. Не зря в названии ОС есть аббревиатура CE, что, по одной версии, означает Consumer Electronic, а по другой – Consumer Edition (To consume – потреблять в составе чего-то).
Глобальная идея Б. Гейтса – внедрить Windows CE во все устройства, которые "питаются" электричеством. Уже сейчас эта система используется в Интернет-приставках (WebTV), сотовых телефонах, карманных компьютерах, в автомобилях, промышленных системах и т.п.
Одним из главных преимуществ Windows CE является ее модульность. Вы можете создать систему только из базового ядра, можете создать систему только с поддержкой экрана, а можете добавить к этому коммуникации, поддержку рукописного ввода, офисные программы и т.д.
Это позволяет создавать ОС под конкретное устройство и его функции. Высокая надежность устройств с Windows CE обеспечивается тем, что эти системы могут выполняться непосредственно из ROM или специальной Flash памяти. При желании прикладные программы можно разместить в той же Flash памяти, что позволит существенно повысить надежность всей системы.
Наличие в Windows CE поддержки стандартных коммуникационных протоколов Internet: sockets, TCP/IP и PPP позволяет использовать такие системы для практически полноценного доступа в Internet. Для осуществления dial-up соединений в Windows CE встроена поддержка протоколов подмножества TAPI и Unimodem.
Windows CE, хотя и появилась на рынок как "ОС для карманных компьютеров", но поддерживает большой выбор мониторов (монохромные (gray scale), LCD, цветные VGA дисплеи и даже TV) с широким спектром разрешений (до 1024х768)), различные типы процессоров (Hitachi SH3,SH4, NEC 4100, Philips 3900, Intel 486 и более поздние, MIPS, Motorola PowerPC и процессоры технологии ARM), накопители CD-ROM и DVD, поддерживает наборы "чипсетов" для периферийных шин (PCI, ISA и т.д.) и многое другое.
Windows CE – это полноценная 32-х разрядная, объектно-ориентированная, многозадачная ОС с поддержкой фиксированной очереди приоритетов с исполнением до завершения. Она имеет встроенные функции энергосбережения, поэтому у разработчика есть реальная возможность управлять питанием CPU и даже выключать дисплей в целях экономии энергопотребления (что неплохо используется в Cassiopeia E-105 при проигрывании аудио (MP3 файлов) – здорово экономит аккумуляторы!). Windows CE 3.0, поддерживает Java и DirectX-компоненты, и является при этом ОС реального времени, т.е. способна обеспечить гарантированное, быстрое время отклика (так называемый детерминизм) и низкие задержки, необходимые для интенсивно работающих приложений реального времени.
В систему добавлены часы реального времени, драйверы устройств, основанные на потоках, устанавливаемые приоритеты драйверов устройств, механизм DLL для потоков реального времени, семафоры, и изоляция в режиме реального времени для "non-real-time" потоков, поддержка схемы приоритетов (32 уровня).
Windows CE поддерживает реентерабельность (процессы с низким приоритетом могут отдавать управление процессам с более высоким приоритетом), и обеспечивает вытесняющее управление критическим разделом (preemptable critical section management).
При всех этих возможностях Windows CE не такая "прожорливая" по памяти, как ее конкуренты. Минимальная конфигурация, состоящая из ядра (500 наиболее распространенных функций Win32 API, простая база данных, драйверы для ROM, RAM, FAT файловой системы), коммуникационных протоколов (TCP/IP, PPP, и IrDA) и одного приложения, не требующего для работы дисплея, может вполне обходиться ОП 256KB и требовать менее 0.5 MB ПЗУ.
Для полноценной работы Windows CE, использующей все компоненты архитектуры, требуется всего 2 MB ПЗУ, выполняется она (вместе с графической оболочкой) в ОП менее 512 KB. В карманных компьютерах Windows CE вместе с полным комплектом офисных приложений требует до 4 MB ПЗУ и всего 2 MB ОП.
Windows CE является надежной системой, т.к. использует виртуальную память, и поддерживает структурную обработку исключений (SEH). По мнению специалистов, Windows CE является удачной системой для коммуникационных и периферийных устройств, которым требуется сетевая поддержка, а также для современной потребительской электроники. Рассматривается вопрос и о применении Windows CE в принтерах и другом периферийном оборудовании.
Для разработчиков очень важны доступность и возможности средств разработки, т.к. это почти на 50% определяет успех подобного типа систем. В этом смысле Windows CE является очень перспективной системой – практически все средства разработки от Microsoft, существующие для "больших окон", имеют свои аналоги для Windows CE. Это Windows CE ToolKit for Microsoft Visual C++, Visual Basic и J++. Для работы этих SDK требуются соответствующие среды разработки для Windows NT 4.0 и выше.
Перспективы этой ОС оцениваются высоко, похоже, это будет тотальная операционная система, которая "пролезет" во все электронные устройства – от кофеварок и видеомагнитофонов до заказных контроллеров и настольных компьютеров.